Die seltsame, wahre Geschichte der Gargoyles

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In letzter Zeit habe ich viel über Wasserspeier nachgedacht. Ich meine, das bin ich stets Ich denke in gewisser Weise an Wasserspeier, aber ich schaue mir die Quarantäne noch einmal an Wasserspeier auf Disney+ und mein anderer Quarantäne-Bewältigungsmechanismus, der in seltsame Geschichtskaninchenlöcher fällt, haben sich kürzlich zusammengetan und mich gefragt, wie Wasserspeier überhaupt zu einer Sache wurden. Nun, lass es mich dir sagen.

Marsianer

Zunächst einmal habe ich eine sehr traurige Nachricht für die Fans von Wasserspeier Die Show: Im Jahr 994 hätte es in Schottland nicht nur keine Burgen gegeben (Burgen, wie wir sie kennen, wurden erst mit der normannischen Eroberung im Jahr 1066 auf den britischen Inseln eingeführt und trugen maßgeblich zum Erfolg dieser Eroberung bei), sondern überhaupt welche magische, beschützende Monster in der Nähe hätte man nicht als Gargoyles bezeichnet.

Wasserspeier, wie wir sie kennen – die bedrohlichen Steinmonster – sind ein Merkmal der gotischen Architektur und wurden erst um das 13. Jahrhundert populär, und sie dienten zunächst nicht als Beschützer schottischer Burgen, sondern als Dekoration für Kirchen, beginnend in Frankreich … für Dachrinnen. Wasserspeier wurden im Mittelalter ursprünglich als Enden von Wasserspeiern in gotischen Kirchen (und ja, einigen Burgen) angebracht. Sie dienten ein praktischer und künstlerischer Zweck .



Das Wort Gargoyle hat eigentlich die gleiche Wurzel wie das französische Wort Gurgeln Wasserspeier, was Kehle bedeutet. Die Idee eines Monsters, das Wasser spritzt, ist kein Zufall, sondern geht auf eine faszinierende französische Legende zurück ein Drache, der in der Seine in der Nähe von Rouen lebte . Der Legende nach verschlang La Gargoille Schiffe, konnte Feuer und Wasser spucken und hatte die Angewohnheit, die Stadt zu überschwemmen.

Irgendwann im 7. Jahrhundert n. Chr. kam ein Priester namens Romanus (alias Saint Romain) in die Stadt und machte mit den Einheimischen einen Deal, dass er den Drachen loswerden würde, wenn sie zum Christentum konvertieren würden. Sie taten es und er machte das Kreuzzeichen und konnte das Tier besiegen. Der Kopf des Drachen konnte nicht zerstört werden, also montierten sie ihn an der Kirche, die sie im Namen des Heiligen Romanus errichteten, um weitere Drachen abzuschrecken.


Nebenbemerkung: Im Laufe der Geschichte gibt es viele Geschichten über Männer oder Helden, die gegen Drachen und Schlangen kämpfen, und es handelt sich fast immer um eine symbolische Geschichte einer neuen Religion, die normalerweise auf Männer ausgerichtet ist und eine lokale Religion besiegt, die entweder heidnisch oder eher auf Göttinnen/Frauen ausgerichtet ist. Sie können es in den Geschichten über den heiligen Patrick sehen, der die Schlangen aus Irland vertreibt, die eigentlich Heiden waren, oder in älteren Geschichten über mythische Schlangen wie Zeus und Typhon. Die Geschichte von Romanus und La Gargouille handelt ausdrücklich von der Bekehrung von Heiden und passt daher in dieses Muster.

Die Beziehung der Wasserspeier zum Heidentum ist durchaus passend. Während klassische Wasserspeier ein Produkt des Mittelalters sind, reicht die Praxis, Abflussrohre mit Tieren und Kreaturen wie Wasserspeiern zu schmücken, weit zurück, sogar bis ins alte Ägypten und an andere heidnische/nichtchristliche Orte. Sie an Kirchen anzubringen, war also nicht nur funktional und ästhetisch, sondern auch in anderer Hinsicht nützlich. Sie waren Werkzeuge zur Bekehrung. Sie wurden in einer Zeit populär, als die Menschen Analphabeten waren und die Kirche die Menschen zum Gottesdienst einschüchtern wollte, aber auch einige heidnische Elemente einbezog.

Mit heidnischen Elementen meine ich hauptsächlich Drachen, aber Wasserspeier im Mittelalter konnten viele Dinge sein, von menschlichen Gesichtern über Tierhybriden namens Chimären bis hin zu anderen Grotesken. Aber die Wasserspeier, die keine Wasserspeier sind, an die wir oft denken, wenn es um das Wort geht, sind tatsächlich neueren Datums. Viele der berühmtesten Wasserspeier der Kathedrale Notre Dame in Paris wurden im 19. Jahrhundert im Rahmen einer Renovierung hinzugefügt. Zu dieser Zeit waren es vor allem Wasserspeier reine Dekoration und gurgelte kaum.

Und ja, um eine weitere Disney-Verbindung herzustellen, bedeutet das, dass Quasimodos Gargoyle-Freunde dabei sind Der Glöckner von Notre Dame wurden zu dem Zeitpunkt, als die Geschichte spielt, noch nicht einmal in die Kirche aufgenommen, was ein weiterer Beleg dafür ist, dass die singenden Wasserspeier der schlimmste Teil des Films sind.

Wie so vieles in der Popkultur und Kunstgeschichte sind Wasserspeier sowohl älter als auch neuer, als sie scheinen. Sie sind keine alten Bestien aus dem dunklen Zeitalter … aber sie sind es auch irgendwie. Sie werden mit antiken Drachen und heidnischer Symbolik, gotischer Kunst und romantischer Wiederbelebung, Disney-Cartoons und kirchlicher Propaganda in Verbindung gebracht. Sie werden vielleicht nicht zum Leben erweckt, aber ihre Geschichte bringt Licht in ein Zeitalter der Dunkelheit.

(Bild: Wikimedia commons/Disney)

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