Das Kosmetik- und Hautpflegeunternehmen Beautycounter hat diesen Monat abrupt alle seine Vertriebspartner gekündigt. Die Kontroversen des Unternehmens gehen jedoch tiefer als seine plötzlichen Kündigungen.
Beautycounter war gegründet von Gregg Renfrew vor über einem Jahrzehnt. Der Unternehmer wollte ein Unternehmen gründen, das sich auf saubere Schönheitsprodukte spezialisiert. Berichten zufolge verbrauchen die Produkte des Unternehmens weitaus weniger Chemikalien als einige andere Marken. Renfrew erstellt eine Liste mit über 1.800 Artikeln, die sogenannte „Niemalsliste“, mit Inhaltsstoffen, die in ihren Produkten niemals verwendet werden. Die Produkte von Beautycounter stießen schnell auf Interesse, da eine wachsende Nachfrage nach Schönheitsprodukten mit dem Label „sauber und natürlich“ besteht.
Obwohl das Geschäft 2018 sein erstes stationäres Geschäft eröffnete, setzt es weitgehend auf ein Multi-Level-Marketing-Geschäftsmodell (MLM). Bei einem MLM stellt das Unternehmen unabhängige Distributoren oder Berater ein, die Produkte für das Unternehmen verkaufen und versuchen, weitere Distributoren anzuwerben. Vertriebspartner kümmern sich um Vertrieb, Marketing und Rekrutierung für das Unternehmen und verdienen im Gegenzug Provisionen für die von ihnen verkauften Produkte sowie Provisionen, die von dem Team generiert werden, das sie durch Rekrutierung zusammengestellt haben. Im Jahr 2021 zählte Beautycounter fast 75.000 Vertriebspartner. Im April 2024 wurde jedoch jeder Vertriebspartner aus dem Unternehmen entlassen.
Was ist los mit Beautycounter?
Im April, Die gesamte Vertriebsmannschaft von Beautycounter eine E-Mail mit der Mitteilung über die Kündigung erhalten. In der E-Mail wurden sie darüber informiert, dass ihr Kündigungsdatum am 17. April 2024 in Kraft getreten sei. Sie würden alle endgültigen Zahlungen für nicht gezahlte Provisionen bis zum 26. April 2024 erhalten. Sie sollten jedoch den Verkauf sofort einstellen und hätten keine weiteren Rechte auf etwaige Boni, Provisionen usw. oder eine andere Entschädigung nach dem Kündigungsdatum. Als Grund für die abrupten Entlassungen wurde angegeben, dass Beautycounter seinen Betrieb einstellte.
Am 18. April hat die Carlyle Group, die 2021 eine große Beteiligung an Beautycounter erworben hatte, bestätigte, dass es das Unternehmen zurückverkaufte an Renfrew. Nachdem die Gruppe erheblichen Markt- und Vertriebsgegenwind erlebt hatte, kam sie zu dem Schluss, dass die beste Option darin bestand, das Geschäft nach dem Verkauf schnell zu verlassen. Wenn man versucht, die Beautycounter-Website zu besuchen, wird man mit der Meldung konfrontiert, dass das Geschäft geschlossen wurde, obwohl Renfrew behauptet, sie arbeite an einem neuen Unternehmen. Sie nennt das Unternehmen einen neuen Beautycounter, der Anfang Mai eintreffen wird.
Die Situation ist etwas schwer zu verstehen, wenn man bedenkt, dass allen Vertriebshändlern gekündigt wurde und das Unternehmen behauptete, es würde den Betrieb einstellen, gleichzeitig aber auch behauptete, in nur wenigen Wochen wieder zurückzukommen. Auf Reddit Benutzer haben behauptet, dass nicht nur Vertriebshändler, sondern auch Vollzeitmitarbeiter ohne Vorankündigung, Abfindung oder Gesundheitsleistungen gekündigt wurden. Man geht davon aus, dass Renfrew ihr Geschäft wieder aufnimmt und die meisten Mitarbeiter und Vertriebshändler wieder einstellen wird, die sie aufgrund des Rückkaufs entlassen musste. Viele kritisieren jedoch immer noch ihre Entscheidung, ihren Mitarbeitern und Vertriebshändlern keine Mitteilung zu machen, obwohl sie das Ergebnis klar vorhergesehen und Investoren für den Rückkauf des Unternehmens gewonnen hatte. Leider sind die abrupten Kündigungen nur ein Teil der Kontroversen bei Beautycounter.
Warum Beautycounter schon lange umstritten ist
Die Schließung von Beautycounter erneuerte das Interesse an der kontroversen Vergangenheit des Unternehmens. Schon vor den abrupten Kündigungen wurde dem Unternehmen vorgeworfen, seine Vertriebspartner irregeführt und ausgebeutet zu haben. Dies ist nicht verwunderlich, da die meisten MLMs mit großer Skepsis betrachtet werden. MLMs können sich in illegale Pyramidensysteme verwandeln, wenn der Schwerpunkt mehr auf der Rekrutierung als auf dem Verkauf tatsächlicher Produkte liegt. Auch wenn es sich nicht um Pyramidensysteme handelt, werden viele MLMs immer noch als räuberische Betrügereien angesehen, die schutzbedürftige Personen mit Einkommensversprechen anlocken. Bei diesen Unternehmen ist in der Regel eine Art Eintrittsgebühr in Form eines Starterkits oder Kurses enthalten und die ständige Rekrutierung von Freunden und Familie ist erforderlich, um überhaupt Geld zu verdienen. Die meisten Händler geben Geld für das Starter-Kit oder für Produktproben aus und verdienen anschließend nie einen Cent mit dem Geschäft.
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Kritik an Beautycounter kam auf, als mehrere Blogger und Journalisten beschlossen, sich an den Einnahmen der Vertriebshändler des Unternehmens zu beteiligen. Die Webseite Reisende Isebel sah in die Gewinn- und Verlustrechnung (Income Disclosure Statement, IDS) des Unternehmens und veröffentlichte die düsteren Zahlen. Im Jahr 2021 umfasste die Abrechnung Einnahmen von 74.472 Vertriebshändlern. Von diesen 74.472 Vertriebspartnern verdienten nur 1 % oder 679 über 30.000 US-Dollar pro Jahr. Die überwiegende Mehrheit der Berater verdiente zwischen 0 und 1.000 US-Dollar pro Jahr, während 22 % zwischen 1.000 und 30.000 US-Dollar pro Jahr verdienten.
Es versteht sich von selbst, dass es sich hierbei um recht geringe Beträge handelt. Nur 1 % der Menschen verdient auch nur annähernd ein lebenswertes Einkommen. Die meisten verdienen nichts, nicht einmal ein ausreichendes Zusatzeinkommen. Und wenn man bedenkt, dass Vertriebspartner für den Beitritt zu Beautycounter Starter-Kits zahlen, haben viele durch den Beitritt zum Unternehmen tatsächlich Geld verloren.
Einige mögen darauf bestehen, dass es nicht wirklich in der Verantwortung von Beautycounter liegt, wenn seine Vertriebshändler keine Verkäufe tätigen oder keine Mitarbeiter rekrutieren. Das Problem besteht nicht unbedingt darin, dass die Leute als Beautycounter-Vertriebspartner kein Geld verdienen; Es liegt daran, dass das Unternehmen die Leute in die Irre geführt hat, indem es ihnen vorgaukelte, sie würden damit Geld verdienen. Das Unternehmen achtete darauf, niemals genaue Zahlen darüber zu nennen, wie viel die Vertriebshändler verdienen würden. Sogar in den häufig gestellten Fragen auf der Website ging es um Fragen zu Einkommensspannen und es wurde lediglich wiederholt, dass Vertriebshändler, die gute Leistungen erbringen, auch gut bezahlt werden.
Jedoch, Medien wie Wahrheit in der Werbung konnten dem Unternehmen zahlreiche Beispiele für irreführende Werbung entnehmen. In einigen Werbeanzeigen wurde beispielsweise behauptet, dass Vertriebshändler ihre Einnahmen zur Tilgung von Schulden, für einen Familienurlaub oder für ein Sommercamp für ihre Kinder verwenden könnten. Während der Pandemie, als zahlreiche Personen entlassen wurden, behauptete das Unternehmen, seine Einnahmen könnten den Einkommensverlust durch Arbeitslosigkeit ausgleichen. Nirgendwo in seinen Werbeanzeigen oder auf seiner Website weist es die Händler darauf hin, dass die meisten von ihnen überhaupt kein Einkommen erzielen werden.
MLMs wie Beautycounter richten sich häufig auch gezielt an die Schwächsten. Das Unternehmen hat beispielsweise Marketingkampagnen gestartet, die sich an diejenigen richten, die während der Pandemie entlassen wurden, und an Studenten. Sie suchen diejenigen, die am dringendsten ein stabiles Einkommen benötigen, und überschwemmen sie dann mit glanzvoller Werbung und falschen Versprechungen, dass sie in ihrem eigenen Tempo und ohne Begrenzung ihres Verdienstes von zu Hause aus arbeiten könnten. Der Durchschnittsmensch wird wahrscheinlich nicht auf die Idee kommen, nach einem IDS zu suchen – er wird die Website und die Anzeigen verlassen.
Beautycounter führt Händler seit Jahren mit seinen falschen Versprechungen und seiner ausbeuterischen Geschäftsstruktur in die Irre. Das Unternehmen betrog nicht nur diejenigen, die am stärksten gefährdet waren, sondern schnitt ihnen auch rücksichtslos und ohne Vorwarnung den Handel ab. Da angeblich ein neues Beautycounter-Geschäft auf dem Weg ist, wird das Wissen über die Kündigungen und Betrügereien hoffentlich dabei helfen, eine fundierte Entscheidung zu treffen, bevor man als Vertriebspartner einsteigt.
(Bild: Beautycounter)
