Engel! Diese süßen kleinen geflügelten Babys in Renaissance-Gemälden! Diese geschlechtsspezifischen Menschen, die die Wipfel der Weihnachtsbäume schmücken! Diese bezaubernden Stars von Gute Omen ! Sie sind völlig korrekt, wenn es darum geht, wie Engel in der Bibel erschienen, oder?
Rechts … ?
Hab keine Angst? Ich bin sehr ängstlich. Ich habe neulich im Internet gesurft und einige Bilder von biblisch korrekten Engeln gefunden, die alles andere als engelhaft sind! Brennende Räder voller Augen! Vierköpfige gefiederte Monstrositäten! Was um Himmels Willen ist da los!? Woher kam all dieser göttliche Horror? Jetzt weiß ich, warum Engel in der Bibel sagen: „Fürchtet euch nicht, bevor ihr den Hirten erscheint, um die Geburt Jesu zu verkünden.“ Diese Typen sind ERschreckend.
Aber woher kam diese Vorstellung von biblisch korrekten Engeln? Dazu müssen wir uns dem Buch Hesekiel in der Bibel zuwenden. Der Geschichte zufolge entspannte sich dieser Prophet Hesekiel am Fluss Kebar, als BAM – Gott – ihm mit einer Vision himmlischer Geschöpfe ins Gesicht schlug. Der Autor des Buches Hesekiel beschreibt zwei verschiedene Arten himmlischer Geschöpfe. Er beschreibt eine Art mit vier Köpfen, die in die vier Himmelsrichtungen zeigen – den Kopf eines Löwen, eines Adlers, eines Ochsen und eines Menschen. Diese Kreaturen haben auch vier Flügel und ihre vielen Köpfe wachsen aus einem einzigen Körper, der in einem Fuß endet. Und wenn sie fliegen, drehen sie sich nicht um. Warum? Das ist nicht nötig! Sie schauen gleichzeitig in alle Richtungen! Ausgeflippt!
Unterdessen umgeben den Streitwagen Gottes diese Dinge, die wie ein brennendes Rad aussehen und in einem edelsteinähnlichen Glanz erstrahlen. Und diese Räder sind voller gruseliger Augen! Und danach hört Hesekiel die Stimme Gottes sprechen. Diese fliegenden Kerle müssen Engel sein, oder? Den dramatischen Auftritt Gottes im Alten Testament ankündigen? Laut frühchristlichen Gelehrten ist das ein Ja.
Es gab einen Kerl namens Pseudo-Dionysius den Areopagiten, der im 5. oder 6. Jahrhundert lebte und eine gewisse Obsession mit Engeln hatte. Er schrieb ein Buch mit dem Titel Von der himmlischen Hierarchie (Die Himmlische Hierarchie), die Engel in neun verschiedene Typen oder Chöre einteilte: Engel, Erzengel, Fürstentümer, Mächte, Tugenden, Herrschaften, Throne, Cherubim und schließlich Seraphim. Ich werde nicht auf alle verschiedenen Unterscheidungen von Engeln eingehen, aber die im Buch Hesekiel beschriebenen himmlischen Geschöpfe fallen in die Kategorien Cherubim und Throne.
Die Cherubim sind die viergesichtigen, vierflügeligen Wesen, die auf einem Bein herumschweben. Sie sind einer der ranghöchsten Engelschöre, gleich nach den Seraphim, die „Heilig, heilig, heilig“ um den Thron Gottes singen. Die Throne (auch Ophanim genannt) sind die mit Augen bedeckten brennenden Räder und stehen einen Rang niedriger als die Cherubim. Die Ophanim, Cherubim und Seraphim galten als die heiligsten und mächtigsten Engel und waren daher am wenigsten menschenähnlich. Auch mittelalterliche Religionsgelehrte waren von den Bewohnern des Himmels besessen und akzeptierten diese Kategorisierung schnell als Dogma.
Sie sind also Engel. Der Fall ist abgeschlossen, oder?
Während die Throne und Cherubim in den Jahrhunderten nach der Niederschrift der Bibel als Engel eingestuft wurden, ist es überhaupt nicht korrekt, diese Engel als biblisch zutreffend zu bezeichnen. In der gesamten Bibel werden Engel als Malakim bezeichnet, ein Wort, das Boten bedeutet. Es ist eine Berufsbezeichnung und keine Art von Kreatur. Tatsächlich leitet sich das Wort „Engel“ vom griechischen Wort „angelos“ ab, was ebenfalls „Bote“ bedeutet. Sowohl menschliche als auch göttliche Wesen werden in der gesamten Bibel als Malakim bezeichnet. Allerdings werden göttliche Boten, die diesen Titel tragen, auf eine ganz besondere, sehr menschliche Weise beschrieben. Himmlische Malakim oder Engel werden in der Bibel als männlich darstellende Menschen dargestellt. Wie langweilig, oder? Ein biblisch korrekter Engel würde in diesem Fall wie ein Typ aussehen – ein normaler Typ. Was die himmlischen Geschöpfe mit Flügeln und Augen aus Hesekiel betrifft? Sie werden nie als Malakim bezeichnet, was bedeutet, dass die Autoren der Bibel sie überhaupt nicht als Engel betrachteten, sondern eher als eine andere Art von himmlischen Bewohnern.
Woher kam also die Verwirrung?
Von Pseudo-Dyonisus, wer sonst? Er argumentierte, dass alle Bewohner des Himmels Boten oder Malakim seien, weil sie alle den Anweisungen Gottes folgen müssten. Die Engel im höchsten Engelschor (Seraphim, Cherubim und Throne) erhalten direkte Botschaften von Gott. Diese Engel geben diese Botschaften dann über die göttliche Kette an den mittleren Chor (Mächte, Tugenden, Herrschaften) weiter, der diese Anweisungen dann an den untersten Chor (Fürstentümer, Erzengel, Engel) weitergibt. Die Cherubim und Throne in Hesekiel sind aus pseudo-dyonisischer Sicht nur Engel, nicht aus biblischer Sicht. Schade, denn brennende Räder voller Augen sind viel cooler als normale Typen.
(RomoloTavani/Getty Images)
